Descendo a colina muito rápido em uma bicicleta alugada trêmula, imagino o conteúdo da minha cesta da frente catapultando por toda a estrada. Depois do que pareceram anos pedalando morro acima – que na realidade foram apenas 15 minutos – eu tirei a sorte grande quando um trecho glorioso do penhasco da costa oeste de Heybeliada me cumprimenta. A gravidade estende um convite para um pequeno passeio de montanha-russa e eu aceito. Com nada além de árvores altas e o cintilante Mar de Mármara como meu público, penso: “Certamente há lugares piores para retirar todos os pertences da estrada”.
Ilhas dos Príncipes: lar de aristocratas e realeza exilada
Há muito o que amar em Heybeliada, a segunda maior das nove Ilhas dos Príncipes, ou Prens Adalari, como os locais o chamam. O nome do arquipélago remonta ao período bizantino, quando príncipes e imperatrizes reais foram exilados para lá. Mais tarde, durante o período otomano, as ilhas se tornaram um destino de férias para os ricos de Istambul. A água azul celeste e o horizonte criam a magia monocromática no seu melhor, enquanto a arquitetura da period bizantina pontilha a encosta da ilha, com telhados em tons de laranja que se destacam contra o oceano e os pinheiros. Casas em estilo vitoriano, com seus charmosos detalhes em madeira, acenam. As comunidades grega, armênia e judaica trouxeram diferentes influências para as ilhas, o que explica a mistura de arquitetura.
Essas ilhas – apenas cinco das quais são habitadas – ficam a uma hora da agitação de Istambul, acessíveis por barco a partir do porto do Bósforo. No auge do verão, espere que as multidões de Istambul embarquem na balsa com você. De junho a agosto é a alta temporada aqui, e isso é visível. Agora é primeiro de outubro e esta balsa ainda imita uma lata de sardinha.
“Todo mundo vai para Büyükada, a maior ilha”, me diz meu amigo turco Eylül. “Mas Heybeliada é a minha favorita.” Eu acredito na palavra dela, e parece promissor até agora.
Um refúgio sem carros para caminhantes e ciclistas
Antes que eu possa encontrar algumas rodas, o inside cheio de bugigangas Café Ezop chama minha atenção. Em um prédio estreito de canto marrom com vista para İşgüzar, a rua central da cidade, as mesas ensolaradas do café são excelentes para observar as pessoas. Após um kasar peynirli tost – isso é turco para queijo grelhado – estou pronto. Alguns passos e cerca de 30 liras turcas depois, tornei-me o orgulhoso (temporário) proprietário de uma bicicleta de marca indefinida com uma grande cesta velha no guidão.
Bugigangas, arte e carta de drinks na vitrine do Ezop Café. Foto: Sarah Lempa
Combustível para a estrada: queijo grelhado ou kasar peynirli tost. Foto: Sarah Lempa
Pedalar a rota de aproximadamente 6 km ao redor de Heybeliada não é uma jornada enorme; pode-se circunavegar a ilha a pé em menos de duas horas. Parar para apreciar as vistas, no entanto, dobra facilmente esse tempo. Conforme eu pedalo morro acima, o zumbido baixo da cidade se dissipa atrás de mim. Emblem tenho todo o percurso para mim, alcançando o que parece ser um breve platô.
Minutos depois, dou as boas-vindas a uma descida. Meus pertences de alguma forma ficam na minha cesta durante o que parece ser um cruzeiro perpétuo, mas sem esforço. A estrada sombria Alp Görüngen Yolu me leva ao ponto mais ocidental de Heybeliada, onde nada além de uma costa acidentada e intocada fica abaixo. Olhando para um native fora da estrada na ponta do penhasco, de repente eu sou vendido no estacionamento para pendurar minha rede.
Ladeado por pinheiros, posso ver Burgazada, a terceira maior das Ilhas dos Príncipes, ao longe. Metade da ilha é decorada com atividade humana, enquanto a outra metade parece algo saído do filme castaway se Tom Hanks tivesse aparecido na Turquia em vez de Fiji. Ainda mais longe, a extensa costa do leste de Istambul se aproxima. Olhando para o sul, não há nada além de uma linha espelhada entre o mar e o céu.
Meu devaneio termina quando alguns homens no que parecem ser uniformes de bombeiro deixam claro – em turco – que não deveríamos estar aqui. Nunca foi minha intenção relaxar em uma área não permitida, mas me deleito com os minutos que tive. Um conselho: procure as placas antes de sair da estrada, mesmo que estejam em turco. Valem uma tradução.
Continuo pela ilha em minha bicicleta e, em algum momento, a estrada serpenteia para a esquerda, revelando uma vista deslumbrante de Pine Harbor Bay. Nesta curva em forma de ferradura, dezenas de barcos balançam suavemente nas águas em tons de safira.
A partir daqui, tenho uma visão arrebatadora de Büyükada à distância. Agora me encontro no meio dessa estrada pensando em como as pessoas costumam pensar que maior é melhor. Embora eu tenha certeza de que é igualmente adorável, agora entendo porque Heybeliada é a favorita de Eylül. Não há outra alma à vista nesta curva da estrada. A Mãe Natureza mimou-me com um cenário de cartão postal para um, algo bastante raro no mundo de hoje de destinos frequentemente lotados e cheios de turistas.
Como ir de Istambul para as Ilhas dos Príncipes
Independentemente de onde você ficar em Istambul, provavelmente estará bem perto de um terminal de balsas com rotas diretas para as Ilhas dos Príncipes. Se ficar do lado europeu, você pode pegar um barco nos terminais de Eminönü, Karaköy ou Kabataş. Do lado asiático, suba em Kadiköy. Você estará lá em cerca de uma hora de cada ponto de partida.
Onde ficar em Istambul
Em uma cidade tão populosa quanto Istambul, você é mimado pela escolha de acomodação, seja em busca de hotéis com design ornamentado a poucos passos de bazares ou estadias suntuosas com vista para o rio Bósforo. Aqui estão apenas duas opções bem conectadas para quem deseja explorar as Ilhas dos Príncipes:
Repleto de história mas intemporalmente elegante, o Pera Palace Resort remonta a 1892 com o propósito authentic de acolher os viajantes do histórico serviço de passageiros Orient Specific. Localizado no coração do lado europeu de Istambul, fica bem perto de toda a ação – assim como dos terminais de balsas.
A poucos passos do rio Bósforo, no lado asiático de Istambul, o Sumahan on the Water é uma antiga destilaria convertida em um lodge boutique. É fácil apanhar ferries para as Ilhas dos Príncipes a partir daqui.
A Singapore Airways voa diretamente para Istambul, na Turquia. Para reservar um voo ou saber mais, visite o website oficial.
